Гадю?ковые, или как их еще называют ви?перовые (Viperidae) относятся к семейству ядовитых змей. Чаще всего их называют просто – гадюки.

Эти змеи имеют длинных, нот пустых внутри клыков, которые они используют для того, чтобы выделять яд из специальных ядовитых желез за верхней челюстью. Эти клыки расположены в передней части пасти на кости, которая вращается взад и вперед, получившая название верхнечелюстная. Когда змея не использует клыки, они прячутся под защитной пленочной оболочкой, предварительно складываясь назад. Кстати, левый и правый клыки могут действовать, например, вращаться, независимо один от другого. Когда змея нападает, она открывает пасть где-то градусов до 180, а кость начинает вращаться вперед, так происходит выпячивание клыков. Когда челюсти смыкаются при контакте, то сильные мышцы, которые находятся около ядовитых желез, сокращаются, тогда выделяется яд. Все это происходит за какие-то доли секунды, а само действие является скорее ударом, а не укусом. Таким образом, змеи обездвиживают свою жертву. Или поступают так для самообороны.

Голова у гадюк округло-треугольной формы, носовой конец притуплен, височные дуги сильно выпирают вбок. У некоторых видов на верхнем конце носа имеются одиночные или парные наросты, которые образованы чешуйками, а у некоторых – такие выросты торчат над глазами и похожи на рожки. Глаза не слишком большие, зрачок вертикальный, способен раскрываться как на всю ширину глаза, так и полностью смыкаться – природа позаботилась о том, чтобы змеи могли видеть при любом свете. Над глазами образованный чешуями валик, который придает змее злобный вид. Тело змеи короткое, утолщенное в середине. Короткий хвост. Цвет гадюк разнообразный, так как меняется в зависимости от среды обитания и вида, маскировочная, чтобы скрывать животное на фоне ландшафта.

Живут гадюки практически везде, есть даже такие, которые обитают на 3000 метров над уровнем моря. Образ жизни – наземный. Очень медлительные. Хищники. Предпочитают ночной образ жизни. Добычу: мелких грызунов, земноводных, птиц, некоторых насекомых, выслеживают из засады. Жертва, получив укус, погибает практически мгновенно от гемолитического воздействия. Гадюки заглатывают жертву целиком.

Включает в себя три подсемейства: Azemiopinae Liem, Marx and Rabb, 1971; Crotalinae Oppel, 1811; Viperinae Oppel, 1811.