Большое количество различных видов животных должно очень быстро меняться, чтобы научится выживать в условиях сильного изменения климата. Ученые из Университета Индианы планируют, что это произойдет уже в течение ближайших ста лет.

Несмотря на то, что это довольно внушительная цифра, сам климат все-таки меняется значительно быстрее, чем к этому могут приспосабливаться животные.

Недавние исследования на гремучих змеях показали, что уровень будущего изменения климата будет происходить в два-три раза быстрее, чем за прошлые 300 тысячелетий!

«Дело в том, что мы обнаружили, что за следующие 90 лет ряд видов животных должен будет научиться адаптироваться к заметно изменяющимся природным условиям, - утверждает Мишель Лоуин, доктор геологических и биологических наук. – Этот уровень изменения будет не похож ни на один из процессов, с которым сталкивались животные ранее».

Исследователи отследили эволюцию гремучих змей и выявили, что, например, древесная гремучая змея должна или распространиться на территорию еще трех штатов или же практически исчезнуть примерно к 2100 году – все зависит от того, насколько сильно изменится климат. Так сложилось исторически, что гремучая змея – это очень терпимое к климатическим изменениям животное, при этом ареал их не изменялся в течение многих веков. Также ученые выяснили, что в среднем гремучие змеи смещались только лишь на 2,3 метра в год – это за прошлые 320 000 лет. Эти данные указывают на то, что изменение вида – это и есть единственный способ, при помощи которого гремучие змеи справлялись ранее с изменением климата. А вот с прогнозируемым изменением климата в следующие 90 лет, их ареал должен был сместиться на 2400 метров в год.

Вот, например, Crotalus horridus – древесная гремучая змея, она распространена везде в восточных штатах США. Согласно исследованиям, с увеличением температуры хотя бы на 1,1 градус Цельсия через 90 лет ее ареал должен был расшириться до Нью-Йорка, Новой Англии и даже Техаса. А так как с увеличением температуры на 6,4 градусов, диапазон распространения этого подвида должен был сжаться до небольшой площади на границе Теннесси и Северной Каролины. А если рассматривать Crotalus adamanteus – ромбическую гремучую змею, то этот подвид полностью должен был переместиться из текущего диапазона в юго-восточные штаты США.

Ученые Межправительственной экспертной группы по глобальному потеплению США считают, что в ближайшие 90 лет климат на земле может измениться сильнее, чем в ледниковый период – это может привести к вымиранию некоторых видов животных. А вот змеи не смогли бы переместиться очень быстро, значит, они имеют высокий риск для вымирания вида.

Гремучие змеи – это хорошие индикаторы изменения климата, так как они являются эктотермами – то есть, для регуляции температуры тела они получают тепло от окружающей среды, вот поэтому для исследования и были отобраны эти животные.