Часто обывателями смешиваются такие понятия, как удав и питон. Конечно, у этих змей очень много общего: от облика до образа жизни. Однако питоны и удавы – два разных вида.

Главное различие их заключается в том, как они производят на свет свое потомство. Удавы – это живородящие змеи. Ученые подметили, что готовящаяся к родам самка удава заползает на дерево и, свесившись оттуда, «выбрасывает» из своего чрева живых детенышей, полностью готовых к самостоятельной жизни.

Питоны, в отличие от удавов, откладывают яйца, из которых позже появляется потомство. В одной кладке самки питона может насчитываться од ста яиц. Чтобы детеныш питона в период инкубации развивались нормально, температура в кладке должна превышать температуру окружающей среды на пятнадцать градусов.

Для этого самка питона сворачивается вокруг яиц в виде своеобразного сосуда, а крышкой этого сосуда служит ей голова. Удивительно, как хладнокровному существу удается повысить температуру в кладке. Ученые считают, что это происходит засчет сокращения кольцеобразных мышц змеи, механическая энергия которых и согревает будущее потомство. Поэтому даже казалось бы обездвиженная самка питона, охраняющая свою кладку, находится в постоянном напряжении. Новорожденных питонов и удавов объединяет одно: значительные размеры. «Малыши» часто достигают длины одного метра.

Еще одно существенное различие между питонами и удавами состоит в территориальных зонах обитания. Питоны обитают преимущественно в Старом Свете, а конкретно в Африке, Индии, Австралии, Юго-Восточной Азии. Зона обитания удавов – Новый Свет. Общих черт у питонов и удавов значительно больше.

Первое, конечно, это огромные размеры змей. Встречаются особи обоих видов длиной семь метров. Самыми длинными из всех представителей ползучих являются южноамериканский водяной удав анаконда, достигающий одиннадцати с половиной метров, и сетчатый питон, вырастающий до двенадцати метров и более.

Вес - тоже предмет обсуждения: тигровый питон, к примеру, весит девяносто килограмм, а некоторые виды анаконд могут весить до двух центнеров(!) И это с учетом того, что больших костей у питонов и удавов нет. Весь вес приходится на мышцы тела змей.

Такие мощные мышцы помогают плотоядным хищникам справляться с жертвой. Способ охоты питонов и удавов во многом схож. Охотятся они в основном в сумерках, так как днем зрение змей ухудшается. Чувствительные рецепторы позволяют хищникам почувствовать малейшие колебания. Удавы и питоны не кусают свою жертву, а охватывают ее своими мощными кольцами и, постепенно сжимая, душат добычу. Именно душат, причем не ломая ребер, чтобы потом, при заглатывании, острые кости не поранили самого охотника.

Добычей питона и удава может стать как мелкое животное, так и крупное: антилопа, зебра, кабан. Известны случаи, когда добычей этих змей становился сам царь зверей – лев. А в бассейне Амазонки и на Калимантане зафиксированы нападения на человека. Нужно отметить. Что человеку под силу справиться с притоном или удавом только лишь в том случае. Если длина змеи не превышает четырех метров, в противном случае животное окажется сильнее.

Не стоит опасаться питона или удава, ползущего по земле или греющегося на солнышке. Чтобы сразить свою жертву, эти змеи забираются на ветви деревьев и там поджидают жертву, нападая сверху, неожиданно.